Pourquoi bien dormir est-il important pour bien vieillir ?

Bien dormir est essentiel pour bien vieillir et éviter de nombreux problèmes de santé, comme l'ont démontré de nombreuses études scientifiques.

Pourtant, au fil des ans, la quantité de sommeil nécessaire aux personnes âgées finit est trop réduite par rapport aux autres tranches d'âge. Un enfant d'âge préscolaire, de 3 à 5 ans, par exemple, a besoin de 10 à 13 heures, tandis qu'une personne âgée a besoin de 7 à 8 heures de sommeil. 

Le sommeil des personnes âgées

Selon le président d'ABSONO, pneumologue et spécialiste de la médecine du sommeil, l'objectif principal de la campagne est d'alerter la population sur la façon d'avoir un sommeil réparateur et de qualité, afin de prévenir les troubles du sommeil.

Selon l'expert, les femmes âgées souffrent souvent d'insomnie, tandis que les hommes âgés souffrent plus d'Apnée Obstructive du Sommeil. Il est important de se rappeler que l'AOS est une maladie dans laquelle la personne a des moments de pause respiratoire associés à des épisodes de ronflements importants. Avec la fermeture de la gorge (apnée), il y a une baisse de l'oxygénation, entraînant un plus grand risque cardiovasculaire, comme l'hypertension, les arythmies cardiaques, l'insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux.

Un avertissement important est que si le sommeil n'est pas réparateur et que l'adulte souffre le lendemain de somnolence, d'irritabilité et de manque de concentration, même s'il dort une quantité de sommeil jugée adéquate, il est possible qu'il ait des troubles du sommeil. 

Pour une personne âgée, il est également important de bien dormir pour prévenir le risque de chute chez les seniors, car un manque de concentration du à un manque de sommeil peut causer des chutes, parfois graves.

Dans ces cas, le meilleur conseil est de rechercher un spécialiste en médecine du sommeil afin que vous puissiez subir une polysomnographie, un examen qui se passe la nuit dans le laboratoire du sommeil pour détecter la présence de troubles du sommeil.

Une autre situation fréquente est l'utilisation de substances médicamenteuses (benzodiazépines) pour dormir, comme le clonazépam. Ces médicaments sont bons pour l'anxiété, mais ils ne sont pas de bons somnifères et peuvent entraîner des effets de dépendance et même des troubles de la mémoire.

Comment mieux dormir en étant âgé?

1. Évitez les dérivés de caféine après 18 heures;

2. Évitez l'intensité lumineuse après 22 heures (si vous vous couchez pour vous coucher à minuit, par exemple);

3. Évitez la télévision, la lumière blanche, l'ordinateur, la tablette et le téléphone portable;

4. Évitez les boissons alcoolisées avant de vous coucher;

5. Évitez les repas 3 heures avant le coucher;

6. Faites une sieste après le déjeuner, jusqu'à 30 minutes (une sieste n'est pas recommandée pour les personnes souffrant d'insomnie);

7. Pratiquez une activité physique régulière, si possible le matin ou l'après-midi;

8. Ayez une pièce silencieuse et sombre;

9. Évitez d'utiliser des somnifères sans avis médical;

10. Maintenir une routine régulière en préparation pour dormir et se lever;

11. Ne vous couchez que si vous avez sommeil (si le sommeil ne suffit pas, une lecture légère avec une lumière jaune douce est recommandée, en laissant la télévision de côté, par exemple).