Dormir 6h par nuit: Est-ce suffisant?

À l'été 2015, le New Yorker a publié une série d'articles sur le sommeil , citant des études et des recherches scientifiques sur le fait que les gens dorment de moins en moins et ajoutant de nouveaux éléments à un débat qui voit les partisans du classique sommeil de huit heures sensiblement séparés de ceux qui dorment moins. Habituellement, les partisans de dormir 6h par nuit estiment ce temps de sommeil nécessaire pour récupérer de l'énergie, mais la théorie se heurte aux études scientifiques modernes.

Dormir 6h par nuit: Que dit la science?

Selon des recherches menées en 2003 à la faculté de médecine de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie (États-Unis), six heures de sommeil par jour ne suffisent pas et équivalent dans certains cas à ne pas dormir du tout. L'étude a impliqué 48 volontaires qui ont été assignés à dormir pendant un maximum de quatre, six ou huit heures par nuit pendant deux semaines. Les chercheurs ont également demandé à un groupe de participants de ne pas dormir du tout pendant trois jours consécutifs, afin de comparer leur degré de fatigue avec celui des autres volontaires.

L'expérience a été menée en laboratoire, afin de garder le plus de variables possible sous contrôle, et bien sûr le comportement des volontaires, qui se sont réveillés à différents types de tests toutes les deux heures pour évaluer leurs capacités cognitives par rapport au nombre d'heures de sommeil. On a demandé à chaque participant de décrire son humeur et ses symptômes inhabituels, s'il en ressentait. Certains résultats de recherche ont confirmé les hypothèses initiales des chercheurs, d'autres étaient plus surprenants.

Le groupe de huit heures de sommeil par jour est celui qui a fait mieux, obtenant une moyenne plus élevée dans tous les tests effectués pour vérifier le degré de réactivité et de concentration. Les volontaires à qui on a demandé de dormir seulement quatre heures par nuit ont obtenu des résultats très faibles, tandis que ceux qui ont du dormir 6h par nuit se sont bien portés, mais seulement au cours des dix premiers jours de l'expérience. Au cours des derniers jours, les tests cognitifs sur les volontaires qui ont dormi 6 heures ont été très négatifs et comparables à ceux du groupe qui avait été invité à ne pas dormir pendant trois jours consécutifs. La diminution des performances cognitives s'est également produite pour le groupe de quatre heures de sommeil, mais comme prévu, elle s'est produite plus tôt.

Les chercheurs ont également noté que les membres du groupe de six heures avaient tendance à sous-estimer leur degré de fatigue, malgré des tests cognitifs indiquant une baisse significative de leur capacité à se concentrer et à effectuer certaines tâches. Alors que les volontaires à qui on a demandé de ne pas dormir pendant trois jours ont signalé une augmentation des niveaux de fatigue, jusqu'à deux fois plus élevée qu'au début du test, ceux du groupe qui a ont du dormir 6h par nuit n'ont pas indiqué une augmentation d'un niveau de la fatigue, bien que les tests aient indiqué des performances comparables à ceux des personnes qui n'avaient pas complètement dormi. En bref, ceux qui dormaient six heures par nuit à un moment donné étaient fatigués et pas aussi lucides que ceux qui n'avaient pas dormi du tout, mais n'ont pas remarqué:

Comme ils se souviennent de Fast Company , les recherches de Philadelphie semblent confirmer une caractéristique découverte dans d'autres études: chacun de nous a tendance à surestimer le nombre d'heures qu'il a passées à dormir. Une étude de 2008 a révélé que la plupart des gens sont convaincus, en moyenne, qu'ils ont dormi 48 minutes de plus qu'auparavant. Les chercheurs ont également noté que pour chaque heure de sommeil au-delà des six premières, la plupart des gens avaient tendance à surestimer le temps passé au lit d'au moins une demi-heure. Cela signifie que de nombreuses personnes convaincues de dormir sept heures par nuit ne dépassent pas en réalité six heures. Les causes peuvent être nombreuses et comprennent aller se coucher plus tard que prévu, supprimer inconsciemment le retard, mettre longtemps à s'endormir ou avoir de nombreux réveils nocturnes.

Qu'en conclure?

D'autres études ont porté sur la privation partielle de sommeil à long terme, mais les résultats de l'étude de Philadelphie indiquent plus efficacement que d'autres la pertinence du phénomène. Le plus gros problème est lié à la perception de chacun de se sentir reposé, même si en réalité ce n'est pas à cause des quelques heures de sommeil, avec une réduction conséquente des capacités cognitives. La fatigue de ce type peut être dangereuse, surtout si vous faites des travaux où de bons réflexes sont nécessaires ou la capacité de maintenir la concentration pendant une longue période.

Les études sur le sommeil sont innombrables et ces dernières années, il y a eu beaucoup de discussions, dans la communauté scientifique et au-delà, sur le nombre idéal d'heures de sommeil chaque jour pour rester en forme et reposé. De nombreuses recherches établissent une valeur moyenne autour de 8 heures, mais d'autres études suggèrent que 7 sont suffisantes. En réalité, un chiffre moyen n'offre pas beaucoup d'informations: chacun a son propre rythme et dort différemment.

Au fil des ans, les conseils des médecins et des experts pour un meilleur repos sont restés substantiellement inchangés, et sont souvent liés au bon sens plus que toute autre chose: aller dormir toujours à la même heure, ne pas utiliser d'appareils électroniques avec des écrans lumineux dans la demi-heure avant d'aller au lit, dormir dans une pièce sombre, calme et fraîche évitez d'utiliser de l'alcool qui vous rend somnolent mais ne vous aide pas à vous reposer, ne pas manger d'aliments lourds avant le coucher, faire régulièrement de l'exercice et penser à des choses agréables avant de vous endormir.