Sommeil léger: C'est quoi?

Le sommeil léger est le terme pour le sommeil qui tombe dans les catégories stade 1 et stade 2 du sommeil . C'est une forme de sommeil non REM et qui diffère du sommeil lourd (profond) de l'étape 3. L'étape 1 représente une petite fraction du temps de sommeil total (environ 3%) et est principalement une transition entre l'éveil et l'étape 2. Presque tout la durée sommeil est composée sommeil de stade 2. Les adultes passent la moitié (ou plus) de leurs nuits dans un sommeil léger.

Certains phénomènes corporels ressemblent davantage à un réveil dans un sommeil léger qu'à un sommeil profond ou REM. La personne bouge d'avantage à ce stade. Si quelqu'un parle pendant son sommeil, il est très probable qu'il dorme légèrement. La fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire sont plus faibles qu'au réveil et le corps régule la température comme il le fait pendant l'état de veille.

Vous rêvez pendant un sommeil léger, mais si vous vous réveillez et vous souvenez des rêves, ils ne formeront probablement pas de récit cohérent. Les rêves de sommeil léger sont des fragments d'images et d'autres épiphénomènes cérébraux (souvenirs, émotions). Ce ne sont pas des rêves qui forment des histoires, la façon dont cela peut se produire dans le sommeil paradoxal.

L'étape 1 est caractérisée par des mouvements oculaires lents. Sur un EEG, l'étape 2 est caractérisée par des fréquences de 12-16 Hz qui se produisent en courtes rafales suivies de complexes K. Il est également appelé sommeil à ondes rapides.

Le sommeil léger, ou sommeil peu profond, est appelé sommeil léger car il est plus facile de se réveiller pendant cette période. Les stimulus externes tels que le bruit , la température, le toucher et le mouvement peuvent nous réveiller. Mais ils nous réveillent plus facilement, avec moins d'effort, lorsque nous sommes dans un sommeil léger que dans un sommeil lourd. Lorsque les gens sont réveillés du sommeil du stade 2, ils nient souvent qu'ils dormaient ou affirment qu'ils étaient déjà réveillés. L'inertie du sommeil est moins grave au réveil d'un sommeil léger que d'un sommeil paradoxal ou profond .

Le sommeil léger est-il utile?

Les bébés passent peu de temps dans un sommeil léger. Les fuseaux de sommeil qui caractérisent le sommeil de stade 2 apparaissent pour la première fois dans les EEG lorsqu'un bébé est âgé de 6 à 8 semaines. À mesure que l'enfant grandit, une plus grande partie de sa nuit est passée dans un sommeil léger. Au milieu de l'adolescence, l'individu passe 3,5 à 5 heures par nuit dans un sommeil léger et a établi le schéma de sommeil qui persistera jusqu'à l'âge adulte. Les personnes d'âge moyen connaissent souvent une réduction du sommeil profond; le temps supplémentaire peut être passé en sommeil léger ou en temps de sommeil total raccourci. De nombreuses personnes âgées ont un sommeil fragmenté , plongeant dans et hors du sommeil. Le sommeil dans lequel ils plongent est le plus souvent un sommeil léger.

Le sommeil léger est perçu subjectivement comme moins rafraîchissant que le sommeil profond ou le sommeil paradoxal, et cela fait partie des raisons pour lesquelles les personnes âgées se plaignent de la qualité de leur sommeil.

Faut-il conserver le sommeil léger? 

Est-ce un poids dans la liste des phénomènes physiologiques? Du temps perdu? 

Non. Le sommeil léger est utile et constitue une partie importante du cycle circadien et de l'architecture du sommeil. Le corps se repose pendant un sommeil léger et une réparation cellulaire se produit, mais peut-être pas dans la mesure où cela se produit dans un sommeil profond. La mémoire est «sauvegardée» dans un sommeil léger. 

Les neuroscientifiques soupçonnent fortement que le cerveau transfère les souvenirs du stockage à court terme au stockage à long terme au cours de l'étape 2, ce qui rend cette forme de sommeil essentielle à l'apprentissage . Les «fuseaux de sommeil» qui apparaissent sur les lectures d'EEG pendant le sommeil léger sont censés indiquer la transmission de faits et de souvenirs d'une section du cerveau à une autre

La «qualité du sommeil» n'est pas vraiment définie dans les cercles scientifiques - parfois, ce terme est un raccourci pour le pourcentage de temps passé en sommeil profond ou en sommeil profond plus la phase REM. Cela implique que le sommeil léger n'est pas un sommeil de qualité. Il est plus correct de dire que le vrai sommeil de qualité est une efficacité élevée (peu ou pas d'éveils nocturnes) et une bonne répartition entre les différentes étapes du sommeil. Parce qu'il est si facile pour les gens de vivre un sommeil léger (plus facile que de se rendre au stade 3 et au sommeil paradoxal), le cerveau vieillissant passe plus de temps dans un sommeil léger. C'est ce déséquilibre et cette pénurie de sommeil profond que les gens signalent souvent comme une faible qualité de sommeil.

Y a-t-il des «dormeurs légers»? Oui! Les dormeurs légers peuvent passer plus de temps dans un sommeil léger que d'autres personnes. Ils sont donc réveillés plus facilement et doivent s'équiper pour éviter ses interruptions du sommeil avec, notamment un masque de sommeil ou un casque anti-bruit pour éviter les agressions extérieures.